Зимним садом называется специально отведенное под озеленение помещение, в котором на ограниченной площади размещаются растения в сочетании с элементами малой архитектуры и по возможности с использованием воды и камня. Это один из наиболее сложных видов озеленения помещения, требующих знания декоративного садоводства, инженерного искусства и архитектуры. Основное назначение зимнего сада – продлить время пребывания человека среди зеленых растений.
В помещениях, отведенных под зимний сад, должны быть созданы условия необходимые для нормального роста растений: нужные температурный и световой режимы, определенная влажность воздуха, соответствующие меры ухода и правильной агротехники выращивания. Работу по созданию зимнего сада следует начинать с разработки эскиза общей планировки, размещения растений, архитектурных и скульптурных элементов. Главным условием при проектировании является простота и умеренность.
Сад бывают обычными (декоративными), тематическими (непрерывного цветения, ботанические, лекарственных растений) и специального назначения (для дошкольных и школьных учреждений, выставочные в домах отдыха).
При создании миниатюрных композиций следует учитывать высоту растений, особенность строения кроны, окраску и форму листьев, время, продолжительность и обильность цветения, окраску и размеры цветов и соцветий. Ограниченность площадки заставляет прибегать к таким планировочным приемам, которые иллюзорно увеличивают пространство сада. Например, используя дорожку с поворотами можно поочередно раскрывать то один, то другой уголок сада.
В связи с ограниченностью размеров зимних садов проекты на них составляют в масштабе 1:25, 1:50, 1:100 в зависимости от площади сада. Проектирование следует начинать с определения функционального назначения зимнего сада и его тематической принадлежности – это позволит выявить видовой состав растений. Далее необходимо продумать логическое и правильное размещение дорожек, растений и других элементов сада в зависимости от его назначения.
В зависимости от того, насколько удачно подобран ассортимент растений в композиции, зависит ее декоративность, долговечность и эмоциональное воздействие на человека, влияние на микроклимат помещения. Ассортимент для таких садов должен включать растения разной величины, отличающиеся габитусом, и густой кроной, цветом листьев и их формой, способностью выдерживать формовку (стрижку) куста. Он должен включать: красиво цветущие травянистые растения (в том числе и луковичные) для цветочных композиций, вьющиеся и ампельные для вертикального озеленения, вечнозеленые растения для создания фона и суккуленты для создания композиции с использованием камня.